Acționat de pompa de presiune înaltă-, lichidul intră în camera de turbionare cu viteză mare prin canale tangențiale, inducând o mișcare de rotație rapidă în interiorul camerei. În conformitate cu legea conservării momentului unghiular, viteza de rotație este invers proporțională cu raza; în consecință, cu cât lichidul este mai aproape de axa centrală, cu atât viteza de rotație este mai mare și presiunea statică este mai mică. Când viteza de rotație atinge un nivel critic, presiunea din centrul atomizorului scade la presiunea atmosferică, determinând ca lichidul descărcat să formeze o peliculă inelară conică care se învârte în jurul unui miez central de aer.
Pe măsură ce filmul lichid se extinde, undele generate de turbulența intensă a aerului se intensifică, determinând dezintegrarea filmului în ligamente fine. Influențat de componentele vitezei turbulente radiale și de viteza relativă a aerului din jur, pelicula se rupe în filamente; ulterior, aceste filamente se rup și-conduse de tensiunea superficială-formă în cele din urmă un nor de pulverizare compus din nenumărate picături.
